Le regole dell'inflazione e della pandemia raffreddano l'economia britannica nel mese di gennaio

L'attività commerciale nel Regno Unito è scesa al minimo inaspettato in 11 mesi poiché la diffusione della variante Omicron del nuovo coronavirus e l'aumento dei prezzi hanno avuto un impatto su rivenditori e produttori, secondo un sondaggio.

Gli autori dell'indice IHS Markit/CIPS Composite Purchasing Managers Index (PMI), che misura lo stato di salute dell'attività manifatturiera e dei servizi, affermano che il sondaggio significa che la Banca d'Inghilterra probabilmente aumenterà nuovamente i tassi di interesse la prossima settimana.

Il PMI è scivolato a gennaio a 53,4 da 53,6. L'agenzia di stampa Reuters ha osservato che, sebbene questa rimanga al di sopra della linea di demarcazione di 50 tra crescita e contrazione, è al di sotto della previsione di 55,0 degli economisti che aveva intervistato in precedenza.

Il sondaggio ha mostrato che gli ordini di fabbrica stavano crescendo al ritmo più debole degli ultimi 12 mesi e i suoi autori hanno suggerito che le restrizioni sociali legate alla pandemia hanno danneggiato la domanda delle aziende rivolte ai consumatori.

Commentando i dati del sondaggio in un comunicato stampa, Chris Williamson, capo economista aziendale di IHS Markit, ha dichiarato: "Con le pressioni inflazionistiche che rimangono elevate a livelli quasi record, tutto ciò si aggiunge alla probabilità che la Banca d'Inghilterra aumenti nuovamente i tassi di interesse a il suo prossimo incontro».

Gli autori dell'indagine PMI hanno notato che le società di servizi finanziari hanno registrato un ritmo di crescita più rapido.

Williamson ha aggiunto: "Un tasso di crescita economica resiliente nel Regno Unito nel mese di gennaio maschera ampie variazioni tra i diversi settori. Le aziende rivolte ai consumatori sono state duramente colpite da Omicron e i produttori hanno segnalato un ulteriore preoccupante indebolimento della crescita del portafoglio ordini, ma altri settori di attività hanno è rimasto incoraggiantemente solido".

Gabriella Dickens, economista della società di consulenza Pantheon Macroeconomics, ha dichiarato al Financial Times che i dati di gennaio suggeriscono che la variante Omicron ha continuato a "pesare sull'attività nella prima metà del mese".

Reuters ha riferito che le tre maggiori economie europee - Regno Unito, Germania e Francia - stanno mostrando un'attività economica simile.

Citato da Reuters, Adam Hoyes, economista della società di consulenza Capital Economics, ha dichiarato: "Tutto sommato, questo sondaggio PMI suggerisce che l'economia (britannica) sta soffrendo per l'impennata dei casi di Omicron. Anche così, pensiamo ancora che il PIL si riprenderà abbastanza rapidamente nel resto della Q1".

L'inflazione dei prezzi al consumo nel Regno Unito ha raggiunto il massimo degli ultimi 30 anni del 5,4% a dicembre. Su 45 economisti intervistati da Reuters la scorsa settimana, 29 hanno affermato che la Banca d'Inghilterra aumenterà i tassi di interesse allo 0,5% dallo 0,25% del 3 febbraio.